Desastre e libertação do fim dos tempos (Ap 6—16)

O plano de Deus para o avanço de seu reino, no entanto, toma um rumo surpreendente: antes da libertação vem o desastre. No entanto, talvez não seja tão surpreendente assim. Os capítulos 6 a 16 lembram muito o episódio paradigmático da libertação de seu povo por Deus, o êxodo do Egito. Água se transformando em sangue, pragas de gafanhotos, escurecimento dos corpos celestes — tudo isso indica que Deus está causando o êxodo do fim dos tempos de seu povo, dos faraós que o oprimem. Mais uma vez, o fato de acharmos que isso ocorreu em grande parte nos dias de João ou se ocorrerá em algum momento no futuro não elimina o ponto básico. Os caminhos de Deus são consistentes de geração em geração; os padrões da história se repetem à medida que Deus abre caminho em direção aos novos céus e à nova terra. [1]

A importância disso para o trabalho é profunda. Tomemos os conhecidos quatro cavaleiros do Apocalipse (Ap 6). É geralmente aceito que eles representam a guerra e suas consequências devastadoras de morte, fome e peste. [2] É especialmente interessante para nós o aviso em 6.6: “Ouvi o que parecia uma voz entre as quatro criaturas viventes, dizendo: ‘Um quilograma de trigo por um denário e três de cevada por um denário, e não danifique o azeite e o vinho!’”. Embora o aviso sobre o azeite e o vinho seja obscuro (pode significar que o julgamento é apenas parcial [3]), os preços do trigo e da cevada estão claramente inflacionados (Aune diz que é 8 vezes o preço normal do trigo e 5,3 vezes o preço normal da cevada). [4]

Embora possa tratar-se de alguma devastação futura, o ciclo é muito familiar a todas as gerações — a incapacidade da humanidade de conviver pacificamente leva a terríveis consequências econômicas. Visto que os cristãos são apanhados por esses sofrimentos (veja o quinto selo, Ap 6.9-11), devemos encarar o fato de que o trabalho e o ambiente de trabalho estão frequentemente sujeitos a forças além do nosso controle. No entanto, por mais terríveis que essas forças possam ser, outra mensagem de Apocalipse 6 nos diz que elas estão sob o controle de Deus. Na medida de nossa capacidade, devemos nos esforçar para criar ambientes de trabalho em que a justiça seja mantida e as pessoas possam experimentar a bênção de desenvolver os dons que Deus lhes deu. Mas devemos reconhecer igualmente que a providência de Deus permite que catástrofes também entrem em nossa vida. Apocalipse nos encoraja a olhar para o destino final da Nova Jerusalém no meio de um caminho muitas vezes acidentado.

Talvez também haja implícito em 6.6 o desafio de evitar a exploração dos vulneráveis em tempos de necessidade. As realidades econômicas podem exigir aumentos de preços em uma crise, mas isso não é desculpa para lucrar com a miséria dos outros.

Os juízos da taça nos capítulos 8 e 9 ensinam uma lição semelhante, embora aqui a ênfase esteja no desastre ambiental. Dado que a mecânica precisa não é mencionada, a devastação ecológica poderia talvez envolver tanto a poluição causada pelo ser humano, como fenômenos mais abertamente sobrenaturais. A chave é que Deus atinge o mundo no que diz respeito a sua capacidade de nutrir a humanidade idólatra. Isso é feito não apenas para punir, mas também para despertar as pessoas para o fato de que a terra é tão de Deus quanto o céu. Não podemos projetar nossa saída da presença de Deus. Não podemos manipular o ambiente para servir de abrigo contra ele.

À medida que Apocalipse avança, a ênfase muda dos juízos de Deus sobre o mundo para o testemunho fiel de seu povo sob o reinado da Besta (que pode ser um único governante idólatra no final da história, ou o arquétipo de todos esses governantes idólatras). É (deliberadamente) irônico que os fiéis “vencedores” (Ap 2—3) estejam em um nível “vencidos” pela Besta (Ap 13.7), embora sejam, em última análise, justificados por Deus (Ap 11.11). O sofrimento dos santos inclui sofrimento econômico: aqueles que recusam a notória “marca” da Besta não podem “comprar nem vender” (Ap 13.17). As analogias com a “marca” de Ezequiel 9 sugerem que a marca da Besta é um símbolo de adesão ao sistema idólatra (romano?) (“666” pode traduzir “Nero César”, o mau imperador consumado). Mas, mesmo que se adote uma visão mais literal e futurista, a lição espiritual é clara: a recusa em seguir o sistema mundial de falsa adoração às vezes pode levar a consequências econômicas negativas para os fiéis. E pode acontecer em maior ou menor grau em qualquer sociedade. [5] João não está contrariando o fato de que seguir os caminhos de Deus pode levar a consequências econômicas positivas (como é claramente ensinado em Provérbios, por exemplo). Mas, de acordo com o restante de Apocalipse, ele está dizendo que as forças do mal — embora estejam, em última análise, sob o controle de Deus — podem distorcer as coisas de tal forma que o que deveria levar à bênção, leva, em vez disso, ao sofrimento. Os cristãos devem sempre decidir fazer o que é certo e honroso perante Deus, tendo em mente que isso pode levar à perda de oportunidades econômicas. O julgamento sobre os idólatras é certo, e não vale a pena investir nenhum ganho financeiro naqueles que se opõem a Deus. É por isso que os seguidores da Besta do capítulo 13 são imediatamente comparados com os 144.000 do capítulo 14: “Mentira nenhuma foi encontrada na boca deles” (Ap 14.5). Eles mantêm seu testemunho fiel e verdadeiro de Deus, independentemente dos acontecimentos.