Introdução a 1 e 2Tessalonicenses

Qual era o ponto principal de Paulo em suas cartas aos tessalonicenses?

Em suas cartas aos tessalonicenses, Paulo deixou claro que os cristãos precisam continuar seu trabalho observando o perfil de serviço e excelência; que a obra de Jesus não substituía o trabalho dos próprios crentes.

“Trabalhamos duro para que você não precise fazer isso.” Essa é a linha de propaganda de um limpador de banheiro moderno, [1] mas — com um pequeno ajuste — poderia ter se encaixado bem como um slogan para alguns cristãos na antiga cidade de Tessalônica: “Jesus trabalhou duro para que eu não precisasse fazê-lo”. Muitos acreditavam que o novo estilo de vida oferecido por Jesus era motivo para abandonar o antigo estilo de vida que envolvia trabalho árduo, e assim eles se tornaram ociosos. Como veremos, é difícil saber exatamente por que alguns tessalonicenses não estavam trabalhando. Talvez eles tenham pensado erroneamente que a promessa de vida eterna significava que esta vida não importava mais. Mas esses ociosos estavam vivendo da generosidade dos membros mais responsáveis ​​da igreja. Estavam consumindo os recursos destinados a atender às necessidades daqueles genuinamente incapazes de se sustentar. E eles estavam se tornando problemáticos e briguentos.

Em suas cartas aos tessalonicenses, Paulo não permitiria nada disso. Ele deixou claro que o caminho de Cristo não é ociosidade, mas serviço e excelência no trabalho.

Qual foi a história de Tessalônica e sua igreja?

Capital da província romana da Macedônia e um importante porto marítimo do Mediterrâneo, Tessalônica tinha uma população de mais de 100 mil habitantes. [2] Além de contar com um porto natural, localizava-se nas principais rotas comerciais entre o norte e o sul e na movimentada Via Egnácia, a estrada que corria de leste a oeste e ligava a Itália às províncias orientais. As pessoas de aldeias vizinhas eram atraídas para essa grande cidade, um movimentado centro de comércio e filosofia. Os recursos naturais de Tessalônica incluíam madeira, grãos, frutas continentais e ouro e prata (embora se questione se as minas de ouro e prata estavam operacionais no século 1 d.C.). Tessalônica também era notavelmente pró-romana e autogovernada, e desfrutava do status de cidade livre. Como seus cidadãos eram cidadãos romanos, estava isenta de pagar tributo a Roma. [3]

A igreja em Tessalônica foi fundada por Paulo e seus cooperadores Timóteo e Silas, durante a chamada Segunda Viagem Missionária, em 50 d.C. Deus operou poderosamente por meio de missionários, e muitos se tornaram cristãos. Embora alguns judeus tenham acreditado (At 17.4), a maioria da igreja era formada por gentios (1Ts 1.9-10). Mesmo contando com alguns membros relativamente ricos — como Jasom, Aristarco e várias “mulheres de alta posição” (At 17.4, 6-7; 20.4) —, parece ter consistido em grande parte de trabalhadores braçais (1Ts 4.11) e, presumivelmente, de algumas pessoas escravizadas. Em 2Coríntios, Paulo afirma que as “igrejas da Macedônia” eram marcadas pela “extrema pobreza” (2Co 8.2), e a igreja de Tessalônica teria sido incluída em suas fileiras.

As circunstâncias precisas que levaram Paulo a escrever essas duas cartas [4] têm sido muito debatidas. Para nossos propósitos, é suficiente dizer que Paulo queria encorajar os crentes que tentavam viver vidas cristãs fiéis em um ambiente pagão hostil. Além das lutas típicas contra coisas como idolatria e imoralidade sexual, eles também estavam confusos sobre o fim dos tempos, o papel do trabalho diário e a vida de fé.